干燥是指在受控條件下施加熱量，通通過(guò)蒸發(fā)去除物料中的水分，從而產(chǎn)生固體產(chǎn)品。它與蒸發(fā)不同，蒸發(fā)產(chǎn)生濃縮的液體產(chǎn)物。干燥機(jī)的主要目的是通過(guò)減少食品在水中的活性來(lái)延長(zhǎng)其保質(zhì)期。導(dǎo)致物料變質(zhì)和腐爛的微生物，以及促使食物化學(xué)成分發(fā)生不希望的變化的許多酶，在缺乏足夠的水的情況下無(wú)法生長(zhǎng)、繁殖或發(fā)揮作用（食品、飲料和乳制品行業(yè)的良好可行技術(shù)）。
干燥機(jī)是種利用熱能降低物料水分的機(jī)械設(shè)備，用于對(duì)物體進(jìn)行干燥操作。干燥機(jī)通過(guò)加熱使物料中的濕分(一般指水分或其他可揮發(fā)性液體成分)汽化逸出，以獲得規(guī)定濕含量的固體物料。干燥的目的是為了物料使用或進(jìn)一步加工的需要。如木材在制作木模、木器前的干燥可以防止制品變形，陶瓷坯料在煅燒前的干燥可以防止成品龜裂。另外干燥后的物料也便于運(yùn)輸和貯存，如將收獲的糧食干燥到一定濕含量以下，以防霉變。由于自然干燥遠(yuǎn)不能滿(mǎn)足生產(chǎn)發(fā)展的需要，各種機(jī)械化干燥機(jī)越來(lái)越廣泛地得到應(yīng)用。
干燥機(jī)的典型應(yīng)用包括乳制品（牛奶、乳清、奶精）、咖啡、咖啡代用品、茶、香料、粉狀飲料、加工谷物食品、馬鈴薯、淀粉衍生物、甜菜漿、水果、蔬菜等。從濕發(fā)芽谷物中去除水分用于麥芽的生產(chǎn)，這一過(guò)程被稱(chēng)為干燥。對(duì)于麥芽加工過(guò)程，干燥步驟是必不可少的，并且需要產(chǎn)生所需的顏色和風(fēng)味。
干燥機(jī)的干燥過(guò)程需要消耗大量熱能，為了節(jié)省能量，某些濕含量高的物料、含有固體物質(zhì)的懸浮液或溶液一般先經(jīng)機(jī)械脫水或加熱蒸發(fā)，再在干燥機(jī)內(nèi)干燥，以得到干的固體。
干燥機(jī)在干燥過(guò)程中需要同時(shí)完成熱量和質(zhì)量(濕分)的傳遞，保證物料表面濕分蒸汽分壓(濃度)高于外部空間中的濕分蒸汽分壓，保證熱源溫度高于物料溫度。
熱量從高溫?zé)嵩匆愿鞣N方式傳遞給濕物料，使物料表面濕分汽化并逸散到外部空間，從而在物料表面和內(nèi)部出現(xiàn)濕含量的差別。內(nèi)部濕分向表面擴(kuò)散并汽化，使物料濕含量不斷降低，逐步完成物料整體的干燥。
物料的干燥速率取決于表面汽化速率和內(nèi)部濕分的擴(kuò)散速率。通常干燥前期的干燥速率受表面汽化速率控制;而后，只要干燥的外部條件不變，物料的干燥速率和表面溫度即保持穩(wěn)定，這個(gè)階段稱(chēng)為恒速干燥階段;當(dāng)物料濕含量降低到某一程度，內(nèi)部濕分向表面的擴(kuò)散速率降低，并小于表面汽化速率時(shí)，干燥速率即主要由內(nèi)部擴(kuò)散速率決定，并隨濕含量的降低而不斷降低，這個(gè)階段稱(chēng)為降速干燥階段。 |
